Основната характеристика на небанковите карти е, че издателят й обикновено се явява и доставчик на дадената стока или услуга, с която всъщност е свързана тази карта. Разликата с банковите карти е, че небанковите не предоставят отдалечен достъп до банкова сметка.
За разлика от банковите карти, при небанковите няма конкретни стандарти за небанкови карти. Можем да говорим за стандарти при конкретните приложения, например SIM картите на мобилните телефони или смарт предплатените карти за пазаруване в търговски вериги.
Небанковите карти използват много повече технологии от банковите. Причината за това разнообразие е именно липсата на конкретни стандарти. В зависимост от нуждите и услугите, които предлага дадена компания / търговска верига чрез своите небанкови карти, тя може да избере, например, някоя от следните технологии:
Днес небанковите карти намират много широка употреба. Освен добре познатите карти за телефонни разговори, SIM карти за мобилни телефони, gift картички и travel карти, вече и изключително много компании започнаха да предлагат плащане/предплащане на стоки, услуги, предлагане на промоции и намаления чрез карти. Такива карти се използват в бензиностанции, супермаркети, ресторанти, интернет клубове, други търговски вериги. Особено удобство представляват картите (базирани на безконтактната технология RFID) , използвани в градския транспорт, които заместват досега познатите билетчета и хартиени карти. Предплатени карти се използват също така и за сателитна или кабелна телевизия.
Освен основното си предназначение, картите са и много добър маркетингов инструмент за дадената организация.